Achter de schermen: bij een treinenliefhebber

Elke maand publiceren we op deze site een interview met iemand die regelmatig op het station te vinden is. Deze keer neemt Hans van Lith ons mee in zijn passie voor treinen.

Dat Den Haag Centraal veel los kan maken bij mensen bewijst Hans. De 75-jarige inwoner van Voorburg is van jongs af aan helemaal gek van treinen. Het is dan ook niet zo vreemd dat hij van alles verzamelt over het spoor. Een echte ‘spoorfreak’ mag je hem wel noemen.

Passie voor treinen
“Vanaf mijn geboorte was ik al gek van treinen”, vertelt de geboren Hagenaar. Met name zijn fascinatie voor locomotieven is heel sterk. “De stoom, het sissende geluid en de kracht van die treinen boeien mij enorm. Ik vond het heerlijk om elke zaterdag bij het spoor te gaan kijken.” Hans was inderdaad elke week te vinden bij het oude Staatsspoor. Daar leerde hij de fijne kneepjes van het werk op het station. “Als je het station binnenliep zag je een langgerekt gebouw met in het midden een plateau. Voor de reizigers waren er twee perrons; een voor de binnenkomende treinen en een andere voor de vertrekkende treinen. Dat maakte het overzichtelijk.”

Geweldige vakantiebaan
Regelmatig was hij op vrije zaterdagen te vinden bij de ladingmeesters op de perrons, die hij mocht helpen bij het laden van fietsen en bagage in de treinen. “Dat was natuurlijk een geweldige ervaring voor een jongen als ik.” Het ging zelfs zo ver dat Hans ook een betaalde vakantiebaan kreeg bij het station. “Dan moest ik met andere vakantiekrachten de speciale rijwieltreinen lossen. Ik vond het geweldig om te doen, want ik was tegelijkertijd bezig met mijn hobby.”

Redacteur
De interesse in het spoor en de treinen laat hem niet los en hij maakt er zijn beroep van. “Ik heb ruim vijftien jaar bij het spoor gewerkt. In eerste instantie was dat bij de voorlichting, maar later ben ik mederedacteur geworden van Koppeling.” Voor de nieuwskrant van de NS schreef Hans artikelen over alle aspecten van het spoorwegbedrijf.

Moderne tijden
Inmiddels is het Staatsspoor station verdwenen. Het huidige – veel grotere - Den Haag Centraal kwam ervoor in de plaats; meer sporen en meer perrons maken het station onoverzichtelijker. “Steeds meer mensen gaan met het openbaar vervoer en ook dat maakt het station onoverzichtelijk. Reizigers moeten soms zoeken waar ze heen moeten. Iedereen is druk en gehaast. Misschien wordt daardoor het bezoek aan het station onpersoonlijker, maar dat hoort een beetje bij de moderne tijd.” Klagen doet Hans dan ook zeker niet. “Met de verbouwing van het station ontstaat weer meer ruimte.”

Representatief
Hans komt zelf nog geregeld op het station. "Omdat ik vrij frequent reis en natuurlijk omdat ik de verbouwing van Den Haag Centraal volg." Volgens Hans heeft die verbouwing van het Centraal Station zeker ook positieve kanten. “Ik denk dat het een representatief gebouw voor Den Haag kan worden. Het station is goed zichtbaar en is niet verstopt tussen allemaal hoge gebouwen. Veel mensen reizen met de trein naar Den Haag en zien dan een prima station. Dankzij de nieuwe stationskap komt bovendien voldoende licht de hal binnen. Voor reizigers wordt het beter zichtbaar dat bussen, trams en treinen op het station bijeenkomen. Dat geeft Den Haag Nieuw Centraal een mooie uitstraling en een gevoel van eenheid.”

Wilt u, net als Hans, op de hoogte blijven van de werkzaamheden op het Centraal Station? Volg ons dan ook op Twitter! Meer foto's van de bouw kunt u op Facebook bekijken.